Forced Abroad – Tage eines Zwangsarbeiters

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In der Visual Novel erleben wir das von Brutalität und Menschenverachtung gekennzeichnete Dasein eines Zwangsarbeiters im nationalsozialistischen Deutschland.

• Genre:
  Visual Novel
• Herausgeber:
  Paintbucket Games & NS Dokumentationszentrum München
• Plattform:
  PC, iOS, Android, Mac
• Erscheinungsdatum:
  2022
• USK:
  nicht geprüft
• spielbar:
  Ab 12 Jahre

Story und Inhalt
Forced Abroad – Tage eines Zwangsarbeiters beruht auf dem Tagebuch des realhistorischen Jan Hendrik Bazuin. Er lebte zur Zeit der nationalsozialistischen Besatzung in Rotterdam und verbrachte als junger Mann einige Zeit als Zwangsarbeiter in Deutschland. Aus der Perspektive des an ihn angelehnten Jan de Boer erleben wir die Geschehnisse im besetzten Rotterdam, die menschenverachtenden Zustände in den Durchgangs- und Arbeitslagern sowie die Bombardierung Münchens. Die Geschichte wird chronologisch erzählt. Getreu der Tagebuchvorlage ist das Spiel dabei in Kapitel unterteilt, die sich nach einmaligem Durchspielen auch separat voneinander auswählen und so erneut spielen lassen.

Zu Beginn des Spiels verfolgen wir, wie die Stimmung in Rotterdam immer aufgeheizter wird. Im harten Winter zwischen 1944 und 1945 fehlt es an Essen und Brennholz, sodass die Bevölkerung unter Hunger und Kälte leidet. Erst mit Propaganda, dann jedoch mit Gewalt, bringen die Nazis immer mehr Menschen dazu, sich für den Arbeitsdienst in Deutschland zu melden. Zunächst kann Jan sich noch gegen diesen Zwangseinzug wehren. Der Mangel in Rotterdam sorgt jedoch für immer mehr Zwietracht zwischen ihm und seinen Eltern. Der Konflikt mündet schließlich darin, dass er nachgibt und sich bei den Deutschen meldet.

Von hier an verändert sich das Leben des jungen Mannes rapide. Schon im überfüllten Zug nach Deutschland erlebt er menschliche Abgründe: Mitmenschen, die an den Strapazen der langen Reise versterben, bittere Kälte, Mangelernährung. In München angekommen arbeitet Jan in der Essensausgabe des Zwangsarbeitslagers Neuaubing, und obwohl er sich mit einigen der anderen Arbeiter anfreundet, erfährt er auch hier Unterdrückung, Verrat und Gewalt.

An all seinen Erfahrungen lässt Jan de Boer uns teilhaben, wodurch wir tiefe Einblicke in seine Gefühlswelt und seine Gedanken bekommen. Wir verfolgen seine Angst, sein Heimweh, seinen Schmerz. Umgekehrt erleben wir auch den Trost, den Jan in der Freundschaft zum Mitgefangenen Lukas sowie in den Erinnerungen an seine Freundin Annie findet, die er in Rotterdam zurücklassen musste.



Spielatmosphäre
Forced Abroad ist auf Deutsch, Englisch und Niederländisch verfügbar, wobei die Texte in einer relativ einfachen Sprache verfasst und dadurch leicht verständlich sind.
Durch das Zusammenspiel von Bildern und Musik wird stets eine Stimmung erzeugt, die zur Erzählung passt. So sind Szenen, in denen Jan Unsicherheit oder Angst schildert, von bedrohlicher Musik und dunklen Farben begleitet. Dabei werden zwar Akzente gesetzt – etwa das Ertönen einer Sirene im Falle eines Luftangriffes – explizite Gewaltdarstellungen gibt es jedoch nicht.



Spielmechanik:
Bei Forced Abroad handelt es sich um eine Visual Novel. Spielerische Elemente gibt es kaum, der Fokus liegt auf der Erzählung. Dadurch, dass das Spiel ein Tagebuch simuliert, gibt es viel Text. Untypisch für ein Tagebuch, für die Anschaulichkeit des Spiels jedoch hilfreich, wird dieser von vielen Bildern eingerahmt. Die Steuerung besteht häufig darin, durch Klicken oder Antippen des Bildschirms weiterzublättern und so die nächste Seite des Tagebuchs aufzurufen. Immer wieder erscheint dabei eine Art Abschlusssatz, der den jeweiligen Tagebucheintrag beendet. Häufig ist dieser vorgegeben, hin und wieder haben wir jedoch die Auswahl zwischen zwei verschiedenen Optionen, wodurch sich der Inhalt des Tagebucheintrags höchstens marginal verändert. Echte Konsequenzen für den Verlauf der Geschichte und folglich das Spielerlebnis haben unsere Entscheidungen entsprechend nicht.

In ein paar Fällen interagieren wir jedoch tatsächlich mit dem Spielgeschehen. So haben wir beispielsweise die Wahl, ob wir ein Messer oder eine Handvoll gekochter Kartoffeln bei der Flucht in einen Luftschutzbunker mitnehmen wollen. Es erscheint sogar eine ablaufende Zeitleiste, die einen gewissen Entscheidungsdruck suggeriert. Auch hier sind unsere Handlungen jedoch nicht von Bedeutung, denn der sie verändern den Verlauf der Geschichte nicht nennenswert. So ist es egal, welchen Gegenstand wir mitnehmen und selbst dann, wenn wir die Zeit verstreichen lassen und mit leeren Händen in den Luftschutzbunker flüchten, bleibt das Resultat dasselbe.



Bei wenigen Gelegenheiten können darüber hinaus Gegenstände gefunden werden. Oftmals handelt es sich hier um Dinge, die auch in der Erzählung eine Rolle spielen. Der jeweilige Gegenstand ist nun in einer Galerie gespeichert.



Hier erfahren wir auch abseits der persönlichen Perspektive Jan de Boers mehr über den Gegenstand in seinem historischen Kontext. Zum Beispiel erhalten wir anhand eines Flugblattes Hintergrundinformationen über die niederländische Widerstandsbewegung gegen die NS-Besatzung.

Insgesamt findet in Forced Abroad allenfalls eine minimale Interaktion mit dem Spielgeschehen statt, sodass diskutiert werden kann, wo sich Forced Abroad zwischen Visual Novel, interaktivem Comic und Spiel verorten lässt.